290年西晋武帝司马炎去世，开始了八王之乱。306年怀帝在洛阳即位，311年永嘉之乱，洛阳被前赵攻破。312愍帝长安即位，可是仅仅控制长安附近。317年前赵刘嚁包围长安，西晋正式灭亡。同年琅琊王司马睿东晋在建康南京建立一直延续到420年。
武帝之前甚至三国之时，少数民族就已经深入中原杂居，八王之乱导致了胡兵被各种利用和上位。（曹操还是挺厉害的，各种少数民族势力控制的很服贴）
匈奴刘渊304年脱离成都王司马颖独立，国号汉，标榜蜀汉传人。318年刘嚁消除外戚，319改国号为赵，汉赵国是为前赵。同年为前赵一直经营开拓东方的将领羯石勒成立后赵，328年前赵后赵皇帝亲征洛阳大战，石勒侄子（弟弟）石虎杀刘嚁灭前赵，统一华北至长安。348年后赵兴萧蔷之争，石虎养孙汉人冉闵屠胡二十万，于351年建立魏，同时后赵灭。两年后前燕鲜卑慕容南下灭冉魏。
337年慕容前燕成立，承认东晋帝位。352年灭冉魏，获得后赵领土东半部，称帝。369由东晋恒温第三次北伐始，前燕内部崩溃，370年被前秦苻坚所灭。
氐族前仇池基本称臣于西晋，前赵，成汉，东晋，前秦。371基本被前秦吃了。
前凉本是汉人张轨治理的凉州校尉，301起，在维持与西晋东晋的关系上，基本一直采用西晋的年号，最终376年被前秦所灭。可以说凉州在这几十年可以算作汉族西逃的一方乐土。
鲜卑拓跋代，起初协助西晋与前后赵对抗，于310被怀帝封代公。统治了内蒙古至山西北部，376年被前秦灭。
前秦，本为甘肃氐族，350年取得事实上独立前一直依附于前赵后赵东晋。357年苻坚即位，在汉人宰相王猛的协助下，用了十年实现国内安定，然后370到376年统一了华北，让东北臣服。可惜375王猛死，382苻坚坚持亲征东晋，一统华夏，维持正统，但被谢石谢玄完败。此后前秦崩溃，各族纷纷独立，至394年全灭。
“苻坚拥有着打破由氐族统治国家的形态，超越民族局限统一中国的理想”，对苻坚氏拟制对诸民族优待，结局可惜可叹啊。
从此中原更乱了，乱得看不过来。最终北魏鲜卑拓跋终于在439年统一华北，开始了南北朝对峙的局面。（需要提一下的是405年敦煌太守李暠（汉族）叛北凉，建国西凉，后亡于北凉。李唐和李白称李暠为先祖，陇西李氏的源头， 李暠据说是前凉武将之后。）
前后将近150年的乱世，中原华北大地安稳的日子估计也没几年，感觉很重要的事情：
- 佛教的传播与盛行
- 汉族对华北政权的参与和贡献
- 中原各政权对东晋的态度，其实只要是占据中原核心地带了，都比较统一，‘老子才是正统’
- 少数民族的汉化
- 民族的迁徙和融合，或逃难的或强制徙的，有的甚至一次几万，几十万的人口流动。
- 晋代而来的贵族和门阀势力，毕竟科举选材还没有开始