32年出生于北平，爷爷是二甲进士山西巡抚（家族很大），父亲留学日本投身实业，六伯父国民政府高官。37年之前跟随父亲在河北矿厂，37后年回北京。因为父亲投股小剧场可以免费看戏，从小对京剧就耳濡目染。父亲后来为日伪工作，50年代被劳改。40左右父亲和六伯父家里出了地下党，共产党，二姐也离家出走加入了抗日游击队。49年本要去美国留学的，无奈因为内战等原因滞留香港，入本地大学也无果，只得本地就业。

落魄的时候认识了李翰祥等，啥都干，比如画画，布景，教英文，做道具和美工。而后做演员，做副导演，做编剧，学习，演员还风生水起。50年代末李翰祥邀请他一起加入了邵氏，李是导演，他是演员但却有导演梦。终于在随后导了第一部黄梅戏电影‘玉堂春’（属于接拍李翰祥），而后是‘大地儿女’（真正意义第一步）。由于投资太大，加上题材原因收入太少，第二部有关抗日游击队的片子还没拍多久就撤，而后转变方向，就有了‘大醉侠’，和张彻的‘独臂刀’兴起了新武侠风潮（原本也没有武侠片的意思，他的武戏都是京剧而来）。

66年加入台湾电影公司，一开始就拿出了‘龙门客栈’，大获成功。而后就是‘侠女’。拍摄期间因为李翰祥创业失败，四个导演为了筹钱拍了‘喜怒哀乐’，还以高价参演了一部国外电影。可惜‘侠女’票房失利，后72年加入嘉禾，筹拍’迎春阁之风波’和‘忠烈图’。

拍完之后，研究老舍，77年完成‘老舍和他的作品’。后在韩国完成了‘空山灵雨’及‘山中传奇’。

80年代以后一直筹拍‘华工血泪史’，可惜在96年吴宇森支持下马上要开机了，李翰祥离世，次年胡金铨接受心脏手术失败，壮志未酬…

大轮回 1983 – 三个导演一起的作品，讲轮回的三个故事，从明，到民国，到现代。女主角印象深刻。

画皮之阴阳法王 1993 – 最后一部作品，洪金宝已经成为大师了（洪最早是韩英杰副手，并出现在了侠女中；后在忠烈图中浪人头目），郑少秋和王祖贤参与。

深谙中国传统文化，博学多才，能书法，会绘画，能演戏，更喜欢拍电影

研究老舍，研究明史，讲究考据

工作要求完美，待人却随和

如果他不是导演，那他也是票房保证的香港演员，如果不做演员，他可能是美国之音的编辑。