一本游记性质的晚清人物书。
前三个分别是奕䜣，李鸿章，翁同穌。奕䜣，道光六子，1833-1898；李鸿章，合肥人，1823-1901；翁同穌，常熟人，1840-1904。相比1811-1872年的曾国藩，正好一人一个年代。再加上一个李鸿藻，保定人，1820-1897。大概奕曾李洋务派，李翁清流派，清流就是清议，也是保守，也可以说是书生派吧。
再看看各时间节点，第一次鸦片战争 1839-1842；第二次鸦片战争 1856-1860；咸丰帝薨，辛酉政变 1861；太平天国 1851-1864；同治帝薨1875；中法战争 1884-1885；甲午战争 1894-1895；庚子之乱 1899-1901；光绪帝、慈禧太后薨1905。
恭亲王府，奕䜣年少轻狂无奈被咸丰拿去了皇位，辛酉政变联合两皇嫂杀了肃顺，主持军机处和总理衙门，领导内政外交20年（1862-1884），开创了洋务运动。中法战争后被慈禧连同整个军机处一起开除。1894年在前后清流领袖李鸿藻和翁同稣的提一下，奕䜣重回前台，可惜已经物是人非，思想老化保守，反对维新变法。
贤良寺，李鸿章24岁中进士，入幕曾府，创建淮军。1868年在湖广总督任上担任协办大学士，1872年曾去世后李接任武英殿大学士（相当于次首辅），1875年同治帝薨后太后为了牵制奕䜣擢李为文华殿大学士，成为有清一代唯一的汉人首辅。甲午之前李估计也知道打不过日本，所以尽量依靠外国调停，结果落得个投降卖国的的帽子。清流翁倒是爱国坚决要对战，可是之前翁却停办了洋务购炮的预算。1895年大败之后翁成了缩头乌龟，李中堂也算没有逃避责任吧，置名誉于不顾。回来后遭到朝野一直唾骂，丢了直隶总督和北洋大臣，闲住在贤良寺，可是一直保留了大学士身份到死（袁世凯还充当说客让李辞职好让翁上位，被李看穿了）。至于中俄密约，李收受贿赂倒真是脑子糊涂啊。直到1899年外放两广总督，偏偏庚子之乱，1900年旗人们心里骂着嘴上还求着他回去签约呢。签完辛丑条约，1901年在贤良寺去世。
严复的挽联写道：‘使先时尽用其谋，知成功必不至此；设晚节无以自见，则士论又当何如？’。是啊，就是这个裱糊匠，‘尽一份心酬圣主，收方寸效做贤臣’。
翁同稣1897年顶替李鸿藻的空缺担任协办大学士。
军机处，听上去是内政的大本营，可是在皇帝看来都是奴才，将近十来个大人挤在一个小房子里，还有上下等级规矩。而且这帮老头都得半夜就开始赶去上班。还有旁边的军机处章京，也就是秘书处，因为戊戌四君子就曾在里面值班。
说到故宫的装修，硬装和软装都稍显硬朗，不够人性化和舒服。古代中国人讲究的估计也不是这些。
往后是关于珍妃井的，倒是一个很刚烈的满旗女子，都敢跟慈禧顶嘴，估计满朝上下没几个吧。可惜光绪都自身难保。倒是她姐姐瑾妃有情有义。当然表姐皇后也很悲惨。
走出宫门，是宣武门那边的杨继盛祠（清流的楷模，古代士人的道德最高境界了），还有康南海故居，讲这中华第一位天生的政治家，也是野心家，虚构出来的‘公车上书’。 康先生联署的可能就几十个举人，然后可能因为天气就没有去上，反而其他大臣官员们则真的上到了光绪那。梁启超后来也隐晦的承认了之前有美化夸大的宣传。可是上有啥用，败了签城下之盟，当初有谁有勇气替李中堂走一趟呢？
接下来还有一套虚构的戊戌变法经过，康自编密诏，严重抬高自己的地位，而不反思自己冒进，偏激，虚荣自负。袁世凯在此时走上政治前台，袁是否提前告密还是泄密后不得已承认已经无从查清楚了。反倒是能感受到六君子的铮铮铁骨。
然后是八大胡同和赛金花的故事，很多都追究不出真相了，比如赛和联军统帅的私事。然后是詹天佑和留美幼童，自己也单独去查了一下容闳，美国跨大陆铁路，排华法案的相关线索。
然后是孔庙万仞宫墙。
提到皇帝的用膳，说到了以‘帝德深如海’换取‘旨意出禁门’。
然后是圆明园，丁戊奇荒，慈禧光绪借口锻炼八旗海军的颐和园，还有来源于佛教的特有建筑塔。
读下来，真的是一个有人文情怀的作家，虽然不是历史系的，却能走出中国历史系学者的窠臼，历史更鲜活更关注人。历史真的不是帝王将相，是每个个人组成的历史，有灾害，有灾难，有建筑，有民生。
