孔子先世商代王室，周灭商封微子启于宋，遂从王室转为诸侯。后又转为公卿。奔鲁后卿位始失转为士族。至孔父叔梁受禄为大夫。

孔子生于春秋末期鲁襄公二十二年，因父母祷于尼丘山而得生，故名丘，字仲尼。三岁时父亡，十七岁前母卒。

孔子从小习礼，十五岁志于学，此处应该是君子儒之大学问。孔子初仕估计在20-27之间，都是原来儒士常担任的会计或放牧主管类。19时娶妻生子伯鱼。年过三十，退出仕途在家授徒设教。三十五适齐，一两年后返鲁。此后为第一阶段的教育生涯。

五十一再出仕，在三家公卿的支持下，从司空进而为司寇，在堕三都功亏一篑后，于五十五去鲁适卫。后过宋，至陈，至蔡。又自蔡返陈，自陈返卫，自卫返鲁，一去就是十四年，是年鲁哀公十一年，孔子六十八。

后被鲁视为国老，但更为重要的还是教育的第二阶段，然后是正乐，作春秋。孔子卒于鲁哀公十六年，年七十三。

孔子得意门生：
颜渊（颜子，颜回，字子渊） 宰我（字子我） 端木赐（字子贡） 有子 曾子（曾参）

子曰：从我于陈、蔡者，皆不及门也。德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。言语：宰我、子贡。政事：冉有、季路。文学：子游、子夏。（言语指外交辞令，春秋战国时期外交更重要。）